전북회화지 발간 10주년을 축하하며

조 돈 구 우석대학교 동양화과교수

올 해로서 전북회화회지가 발행 10주년이 되는 모양이다. 처음 초창기에 전북회화회에서 한 2년 동안 활동했던 나로서 도내 어느 그룹보다 전북회화회에 대한 애착이 많다. 90년대 초에 보수적이며 전통적인 화단기류에 새롭고 실험적인 작품을 선보이며 당차게 출범하였던 전북회화회는 그 위치가 확고히 정립된 인상을 준다. 많은 회원들이 들어오고 탈퇴하는 과정에서 이제는 이념을 같이하는 골수분자만 남은 것 같다. 그들의 이념인 '우리가 살아가는 이 땅에 관심과 애정을 가지고 보다 정확히 알고 보자는' 말처럼 예향인 전북을 그림으로서 지켜내고, 그림으로서 역사를 읽고, 그림으로서 애정을 표현하였다. 그 대표적인 활동으로서 매년 전북지역 내에서 역사와 삶이 숨쉬는 곳을 선정하여 그곳 향토사학자와 함께 답사를 하며 그림으로서 역사 읽기를 하고 있다. 그들이 말하는 이 땅의 소중함을 먼저 알아보자는 남다른 열정이 숨쉬고 있는 것이다. 이러한 전북회화회의 이 고장 지킴이 역할과 역사 읽기, 애정이 있었기에 수많은 그룹들이 창립한 후 곧바로 사라지는 우리 화단의 풍토 속에서 단순한 친목의 형태를 떠나 이론적 연구와 작업을 병행해가며 10여 년을 지속해 온 원동력이 있었지 않았나 생각한다. 특히 이 땅의 게다가 적지 않은 실적을 남기며 존속해 왔다는 것은 실로 어렵고 대단한 일이다. 대단하다 말과 장하다라는 말을 해주고 싶을 뿐이다.

또한 명망있는 한국화 그룹으로 존재해오면서 전북회화회지 라는 잡지를 10여년 동안 꾸준히 발간해 왔다는 것은 이례적인 일이다. 특히 "이땅의 젊은 작가들에게"와 "문화초대석"같은 란은 원로작가와 미술에 관심이 많은 사람에게서 글을 받음으로서 전북미술 발전을 위하여 하나가되는 공동체 역할을 톡톡히 하고 있다. 또한 작품발표의 장을 일반 팜플렛으로 제작하는 것 대신에 전북회화회지라는 잡지를 통해 발표함으로써 기존의 타 그룹과는 다른 전시개념을 형성해나가고 있다. 읽을거리가 있는 팜플렛으로 새로운 전시형태를 만들어가고 있는 것이다.

전북회화회 그룹은 전북회화회지를 발간함으로써 회원들간의 상호교류를 돈독히 해나가고 있는 것 같다. 철저히 서로 역할을 분담함으로써 무리 없이 잡지를 발간해 오고 있으며, 또한 연구하는 그룹으로도 그 인식이 확실히 굳혀가고 있다. 대부분의 그룹들이 단순히 친목의 형태를 떠나지 못하고 연중행사로 그림만 발표하는 데만 일관해 오고있는 현실에선 더욱 더 값어치가 있고 연구하는 그룹이라는 이미지를 주고 있는 것이다.

이제 21세기를 맞이하였다. 전북회화회도 지나온 12년이 자리 매김의 시기였다면 앞으로 10년은 힘들게 만들어온 자리 매김을 새롭게 정립해나가는 시기로 만들어야한다. 전북회화회는 이 지역의 한국화 발전에 적지 않은 기여를 해왔다는 것은 누구도 부인을 할 수 없을 것이다. 여기에 우리 모두가 전북회화회에 바라는 그 무엇인가가 있는 것이다. 전북화단에 지금보다도 더 많은 기여를 해 달라는 그 바램인 것이다.

이제는 지나온 날보다 앞으로 해야 할 일이 더 어려울 것이다. 이번 10주년을 정점으로 해서 전북회화회가 또 한번 거듭나기를 진심으로 바란다.

2002년 11월